乒乓球爱好者在免费场馆交流球技。
2024年11月20日至28日，第一届全国青少年三大球运动会将在长沙市和岳阳市举行。其中，女足、男篮、女篮、男排4个项目决赛阶段的比赛和闭幕式将在岳阳举行。
这是全国1500名青少年运动员即将全力奔赴的竞技赛场，也是岳阳历史上承办的规格最高、影响最广的运动盛会。
而要探寻这场赛事落户岳阳的原因，还需走进街头巷尾，感受这个城市独有的运动“心跳”。
“嘿！来一局不？”昨天下午三时，在岳阳市群众体育活动中心的乒乓球室，很难不被这里热火朝天的运动氛围所感染。离门最近的球台边，一位“鏖战正酣”的市民回过头来热情招呼，他便是这群乒乓爱好者的“大家长”——岳阳市老年乒乓球队的组织者刘美群。
自去年起，这些由市全民健身指导服务中心管理的体育场馆开始免费或低收费向市民开放。
“现在，咱们这些热爱运动的老年人都有了去处！”刘美群笑着竖起大拇指。他说，每到工作日下午两时三十分至五时，市群众体育活动中心的乒乓球室就会对60岁以上的老年人免费开放。因此，这里成了近80名老年乒乓球爱好者的长期“驻扎地”。大家因乒乓球结缘，成了彼此最好的玩伴。
优质场馆真正惠及民生，要追溯到两年前的一场赛事。
2022年，湖南省第十四届省运会在岳阳举行。为提高办赛水平，岳阳市累计投入40余亿元，新建场馆11个、提质改造26个，其中9个建在学校，确保建成后能为县市区、学校和周边群众提供良好的体育活动场所。
2023年，进入“后省运会时间”，全市人均体育面积达到2.15平方米。为提高场馆利用率，惠及群众，岳阳市所有公共体育设施和场馆均实现对外免费或低收费开放，学校体育场地分时段部分实现对外免费开放。其中，市群众体育活动中心羽毛球项目全年免费对外开放共计500小时，乒乓球项目全年免费对外开放共计620小时，成为众多市民运动健身的首选地，全市经常性参加体育锻炼达到288万人次，人口比例占57.1%。
如今，走进各类体育场馆，随处可见年近耄耋却仍健步如飞的乒乓球友，以及闲暇时约上三两好友轮流对战的羽毛球爱好者。在低收费时段，市民们只需花三四十元便能在高标准建设的球场中打个酣畅淋漓。
“搂膝拗步、手挥琵琶……”11月初，秋色正浓，寒意渐起，当清晨的阳光洒在金鹗山的每一寸土地，周汇川便已经带着身着白色练武服的太极拳武者们在山脚汇合，用身体感知尘与土的鼓点、风与叶的间奏。
周汇川是岳阳市太极拳协会会长，练习太极拳已有40年，曾辗转师从数位太极拳大师，并多次在国内外斩获奖项。自2003年成立市太极拳协会以来，周汇川便带领教练员以全公益形式为上至八十岁、下至十岁的千余名爱好者提供专业指导，推动太极拳运动在岳阳蔚然成风。
今年，2024岳阳马拉松暨全国半程马拉松锦标赛在岳启动，全国唯一一条将长江与洞庭湖串联起来的“最美长江岸线”马拉松赛道尽显大江大湖豪气，吸引了来自全国各地的1.28万余名跑者齐聚君山、共襄盛举。
岳阳市跑步运动协会会长曹景毅是其中的“老鸟”，他告诉记者，自2020年成立跑协以来，自己便组织跑友们共同训练，参加国内外马拉松赛事。2024年4月，曹景毅再次带领协会成员报名岳马裁判、医跑和领跑等志愿者工作，作为东道主，为来自五湖四海的马拉松爱好者提供热情、周到的服务。
在岳阳，像这样的体育协会还有很多。成员人数近万的排舞广场舞协会，为贫困家庭提供公益课程的跆拳道协会，全程参与全市青少年运动会工作的篮球、排球和足球协会……今年全民健身日主题活动期间，全市30多个群众体育单项协会积极参与，让更多运动走入市民视野，令全民健身理念深入人心。
群众体育是城市精神文明高度发展的重要标志。近年来，岳阳市广泛开展全民健身日活动、全市太极拳比赛等群众体育活动，承办或协办世界龙舟锦标赛、首届全国水上运动大赛、2024中国户外健身休闲大会（君山站）等大型体育赛事，群众体育热情高涨，全民健身氛围浓厚，岳阳体育事业正以前所未有的发展态势向前推进，展示了岳阳积极、向上的精神面貌。
体育强则中国强，国运兴则体育兴。未来，岳阳还将不断创新发展群众体育赛事活动，创造更多随处可见的运动场景，满足多元化的群众体育健身需求，让更多市民共享体育事业发展成果，增强人民群众的满足感、幸福感。